「もう二度とディベートなんてやるもんか！」私は心に誓った。２３歳の秋のことだ。
文化センターで取った英語の最後のクラスでディベートをして、どう考えても当たり前と思う論題で
負けたのである。それから２０年以上、私はディベートと顔を合わせなかった。
そんな私がディベートと再会することになったのは、ＴＯＳＨＩとの出会いである。
スピーチのワークショップでの教え方に魅了された私は、ＴＯＳＨＩの勧められるままディベートのクラスを
見学することにした。Ｔ＆Ｔのクラスを見て私はディベートに 対する考えが１８０度変わってしまった。
勝ち負けが全く気にならないし、どんなにたどたどしいスピーチになってもＴＯＳＨＩとＴＩＭがいいところを
褒めてくれるので、やる気が出る。第一印象が悪くて避けていたディベート君は、実際話してみたら
とても いいやつですっかり気に入ってしまった。

ディベートを始めてからちょうど１年になる。ディベーターとしての私の成長は目を見張るものがある。
私がそう言うのだから間違いない。たった１年でこんなに上達 してしまったら一体３年後どうなるのか！
というようにＴ＆Ｔのクラスを取ると自信がつき、気持が大きくなる。（夫に言わせると態度もだそうだ）

ディベートを始めて良かった点は、２つある。
１　相手の立場で考えることができるようになった。
２　聞き上手になった。

Ｔ＆Ｔのクラスでは、どちら側に立つかじゃんけんで決めてディベートをする。
賛成側でも反対側でも理由を考えなければならない。今までは、自分と違う考えの人と話すと
感情的になっていたのだが、ディベートを始めてからは、相手のポイントを一生懸命聞こうとするし、
相手側に立ったら同じようなことを言うと思えるようになった。「私もお母さんの立場だったら、
そう思うかもしれない。」ディベートのお陰で、母や息子との関係もずっと良くなったと思う。

「聞き上手」は、コミュニケーションの基本。話す前に聞くこと。耳は二つ、 口は一つ。
話す訓練をする学校はたくさんあるが、聞く訓練をする学校は聞いたことが ない。
しかし、Ｔ＆Ｔのクラスでは、この「聞く力」が非常につく １分間スピーチを聞いて要約し、質問、
最後に評価するという練習を何回もするからだ。 最初、小学生１年生の男の子が相手の時は、
何を質問していいかわからなかった。 でも何十回、何百回（大袈裟？）も繰り返しているうちに、
どんな話が聞けるかワクワクするようになった。そう思って聞くから、顔にも出るらしく、
話す方も嬉しそうに話してくれる。

ディベートは｢聞くこと｣から始まる