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"Celebration of Edwin Tabata" 日米学生会議の創始者のひとり、
田端利夫さんのお別れ会の名称である。
「井上くん、ぼくが死んだら通夜とか葬式はしない。ひとに迷惑をかけるからね。
そうだな．．．遺骨は太平洋にまいてくれるといいな．．．」ニコニコしながら田端さんは言った。
毎月一回集まる元秘書３人との定例昼食会の席でのこと。いつもそうだ。
深刻なことを楽しげにおっしゃる。フランスで強盗に襲われ大怪我、入院したときも
「毎日フランス料理は食べられるし、看護婦も美人ばかり．．．最高」とても８０歳の老人の言葉とは
思えない。皆、あっけに取られ、それから爆笑。
２００３年８月２８日。９４歳。人生を謳歌し、周りの人をいつも楽しませてくださった
ＪＡＳＣの大先輩、自分のライフモデルだった田端さんは94歳の天寿を全うされた。
家族が皆米国にいる事情から、３０年間仕事等で一緒にさせて頂いた私が
「お別れ会」の発起人になる。会にはお嬢さんのＡＭＹさんが来日、名前を前述のように変えた。
"ＤＡＤＹはすばらしい人生を送った"。
遺品を整理しながら私も心からそう思った。
ＪＡＳＣ関係の写真、資料がきちっと整理されている。学生服姿の田端さんの写真を見ながら
思いは１９３４年に飛ぶ。田端さんはどんな風にして第一回学生会議開始にむけて学生たちを
説得したのだろうか．．．．
この鍵はハワイで垣間見た田端さんのＣＨＡＲＭＩＮＧな会話力にあったのではないかと
ひそかに私は思っている。田端さんは高齢になるまで必ず毎年ハワイに行かれた。
そして１０年前にぼくが滞在費をもつからと元秘書たち３人と私を招待してくれたのだ。
田端さんの定宿に泊まったとき、従業員すべてがにこやかに、本当に楽しそうに田端さんと会話を
楽しんでいるのを見て驚いた。田端さんが席をはずしたとき、レストランのウェイトレスは
そっとささやいた。"He
is charming…"
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田端さんの２日間にわたるお別れ会には
約１８０名の方が参加。
ほんとうに田端さんを好きな人ばかりが
集まった。和やかで笑いもある
Edwin Styleで終始。素晴らしい会になった。
容易に想像出来る。
１９３４年、７０年前もきっと学生たちは
田端さんのＣＨＡＲＭＩＮＧな人柄に
魅了されたのだろう。田端さんと一緒にいると
何か楽しそうなことが起こる。
そんな予感を学生たちはもったに違いない。 |
「人生は楽しまなきゃ」 ＣＨＡＲＭＩＮＧな男、田端さんの声がいま聞こえてくる。
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